洞窟についた頃、日は沈みかけており、辺りは大分暗かった。 洞窟に入ると、地面に布団を敷いただけの簡易な宿屋があった。 他にもテーブルや椅子が設置されている。ここにいる旅人達は恐らく、洞窟が開通されるのを待っているのであろう。 更に進んでいくと、兵士二人が道をふさいでいた。 「おや、その棺桶は…まさか洞窟の魔物を倒してくれる方ですか？」 「ああ、魔物など３秒で骨にしてやる。」 「これは頼もしい！ではお通りください！」 兵士が道を明ける。エテポンゲは普通に通っているが、これで俺達が３秒で骨にされてしまえば、全世界に恥を晒す事になる。 兵士二人がいた所から、２０ｍ程進んだ所に魔物が待ち構えていた。 ホラーウォーカーと格闘パンサーだ。王の話では、魔物はバトルレックスと言う恐竜らしいのでこいつらではないだろうが、目が血走っているので注意が必要だ。 「ギギ…コロス…。」 その上キ○ガイときたか。キ○ガイは何をしでかすか全く分からないから怖い。 「てめえらなんざ２秒であの世行きだ！！」 エテポンゲが飛びかかる。 その時格闘パンサーの目が光り、次の瞬間にはエテポンゲの腹に格闘パンサーの爪が貫通していた。 「解剖してやるぜぁー！！」 格闘パンサーの爪が、次々にエテポンゲの肉を貫く。 流石にこれだけ攻撃をくらえば死んでしまうので、俺はギラで遠距離攻撃を試みた。 俺の手先から放たれた炎は、格闘パンサーとエテポンゲを燃やした。 エテポンゲは燃えながら喚いているが、エテポンゲも巻き込むつもりだったと言うのは極秘事項だ。 格闘パンサーが怯んだところに、ボロンゴが襲い掛かる。俺ははやぶさ斬りでホラーウォーカーに対抗した。 途中、真空派など強力な技をくらった時は危なかったが、何とか倒した。 ボロンゴも結構なダメージを受けているが、どうにか倒した様だ。 エテポンゲのダメージが凄いので、ホイミを唱えた。 が、まだ傷が癒えていない部分があった。どうやら回復量にも限度があるらしい。 エテポンゲはすっと立ち上がり、魔物達を睨みつけたかと思うと、今度はこの戦闘を遠くから見ていた兵士達にこう言った。 「おい、片付けておけよ。このボロクズを。」 そう言って、エテポンゲは先に進んでいく。 ボロクズに瞬殺されたボロクズが、ボロクズに対してボロクズとは、ボロクズ以下だな。 兵士二人は笑いを堪えていたが、敢えて言わないことにした。 丸太で川を渡ったり、バトルレックスの卵が孵化して襲い掛かってきたりと色々あったが、何とかバトルレックスの元に辿り着いた。 剣士は既に先に辿り着いており、今まさにバトルレックスと戦闘に突入しようとしていた。 それにしてもこの剣士凄いな。この魔物、体長４ｍ以上で巨大なオノも持っているのに、冷静な顔をしている。 「行くぞ！」 剣士が激しく斬りかかる。しかし、バトルレックスの鋼の肉体は、剣を全く通さなかった。 バトルレックスが奇声をあげると、どこからともなく稲妻が現れた。 間一髪で避ける剣士。剣士の顔からは明らかに焦りの色が見え始めていた。 巨大なオノを振り続ける。剣士の方は防戦一方である。 「くっ…こんなところで時間をかけている暇はない！…イオラ！！！」 バトルレックスを中心に周囲が激しく爆発する。イオより爆発が大きく、爆発時間も長かった。 「とどめだ！はああ！！」 剣士は魔人の如く斬りかかった。その剣は、バトルレックスの鋼の肉体をいとも簡単に切り刻んだ。 バトルレックスは、悲鳴をあげてその場に倒れこんだ。 「さて、この死体を棺桶に入れればいいんだな。」 剣士はずるずると死体を引きずり、棺桶に入れた。 「はっはっは！じゃあな！」 剣士はその場から去っていく。畜生、なんか腹立つ。 その時、棺桶がガタガタと動き出したかと思うと、突然バトルレックスがカンオケの中から飛び起きた。 「なっ…何！？」 バトルレックスは巨大な斧を振り下ろし、剣士を叩き潰した。 剣士はその場に倒れこみ、気絶してしまった。 「ググ…ツギハ…オマエラダ…。」 バトルレックスがこちらに目標を定めた。 冗談じゃない。こんな化け物と戦えるか。さっさと逃げてやる。 が、俺が逃げようとした瞬間、バトルレックスは斧を振り下ろしてきた。 エテポンゲが狙われたが、軽く避ける。 「甘いぜ！くらえ！」 エテポンゲは、口から毒の霧を吐いた。バトルレックスは霧に包まれ、毒におかされて苦しんでいる。 俺はそのスキを突き、火炎斬りを放った。 しかし、バトルレックスの鋼の肉体に俺の剣は全く効かなかった。 バトルレックスの尻尾で叩かれ、俺は壁に弾き飛ばされた。 更に突撃したボロンゴ、エテポンゲにも同じく、尻尾で弾き飛ばす。 なんてこったい。こうも好きにやられるとは。 そういえばあの剣士、イオラを使って斬りかかる時、剣からオーラのようなものが発していたが、俺もあれをすれば倒せるのではないだろうか。 やり方はわからないが、とりあえずやってみればいいんだ。適当にな。 俺はバトルレックスに勢いよく飛びかかった。 いっけえ！ハイパーオーラ斬りだぁ！！ ガキィン！！ 結果、先程と全く同じで、剣を通さなかった。オーラのようなものも出ていない。 再び尻尾で弾き飛ばされる。 立った二撃で体が動かなくなった。体中痛すぎる。 ホイミでは回復しきらないか。と言うことは呪文書に載っていた中級回復呪文「ベホイミ」の出番と言う訳だ。 俺は精神を集中させ、ベホイミを試みた。 ベホイミ！！ 数秒の沈黙。ゲラゲラと笑うエテポンゲ。ニヤニヤするバトルレックス。 だめか。やはり中級呪文ともなると、初級呪文のようにはいかない。 仕方ないので、ホイミで我慢することにした。まだ体の痛みが残っている。 さて、一見どうしようもない状況に見えるが、策はある。 俺はすばやく立ち上がり、バトルレックスに向かってバギを放った。 バトルレックスは悶えている。成功だ。やはり物理攻撃に弱くても、呪文には弱いらしい。 ボロンゴはスピードでかく乱し、エテポンゲは毒を吐き、俺はバギで攻撃する。 段々弱ってきた。順調だ。そろそろとどめといくかい。 バギ！バギ！…バギマ！！ その瞬間、バギよりも一回りも二回りも大きい竜巻が現れ、バトルレックスの身を、風の刃が切り刻んだ。 どうやら成功したらしい。バギ連発の後に勢いでいけば何とかなると思っていたが、本当にできてしまった。 バギマの一撃で、バトルレックスはその場に倒れこんだ。 よし、どうやら倒した様だ。一応確認するが、ピクリとも動かない。 が、バトルレックスを棺桶に入れようとすると、突然起き上がった。 しまった、フェイントか！？殺される！ 「ググ…オマエツヨイ…オレ…オマエニツイテイク…。」 バトルレックスが仲間になりたそうにこちらをみている。仲間にしてあげますか？ はい いいえ →だが断る！ バトルレックスが土下座をしている。仲間にしてあげますか？ はい いいえ →狼牙風風拳を再びくらいたいらしいな…。 バトルレックスが泣きそうな顔でこちらをみている。仲間にしてあげますか？ …仲間にしないと先に進めないらしい。避けられないイベントと言うことか。 俺は少しビビりながらも、バトルレックスを仲間に加える事にした。 その後、帰る時に瀕死の剣士にエテポンゲが「はっはっは！じゃあな！」と言っていた。剣士の悔しそうな顔が面白かった。 Ｌｖ１６ ＨＰ２５／８４ ＭＰ０／３２ 武器：鋼の剣 鎧：鉄の鎧 兜：鉄兜 呪文；ホイミ、バギ、バギマ、ギラ、スカラ 特技：はやぶさ斬り、火炎斬り、正拳突き